In occasione dei referendum tenutisi domenica 11 giugno 1995, alcuni dipendenti ENEL che avevano partecipato alle operazioni di scrutinio protraendo la loro attività nelle prime ore della giornata dei lunedì, si erano visti concedere dall'azienda il martedì successivo come unica giornata di riposo, e respingere la loro ulteriore richiesta di riconoscimento di un ulteriore giorno di riposo retribuito. In particolare l'ENEL aveva respinto le richieste dei suoi dipendenti argomentando che operazioni svolte nelle prime ore del lunedì non avevano «comunque comportato assenze dal lavoro, essendo terminate in orario antecedente l'inizio del periodo lavorativo della giornata successiva...» La tesi aziendale veniva accolta dal Pretore di Bologna con sentenza 27 agosto/30 ottobre 1996, ma detta sentenza, a seguito di appello proposto dai lavoratori, veniva riformata dal Tribunale con la decisione in commento. I giudici dell'appello hanno statuito che «se … le operazioni elettorali sono durate più di un giorno, in pratica se si sono prolungate oltre la mezzanotte del giorno previsto, il prestatore avrà diritto a due giorni di riposo compensativo (…) piuttosto che alla specifica quota retributiva» non essendo invece possibile «come ha erroneamente ritenuto il Pretore frazionare i giorni di partecipazione alle operazioni elettorali, e neppure quelli di riposo compensativo» Il Tribunale motiva la sua decisione rilevando che «la certezza dei rapporti giuridici richiede l'adozione di termini certi» e rilevando come, in concreto, laddove le operazioni elettorali di un certo ufficio di sezione si protraggano a lungo, fino alle tre, alle quattro, alle cinque del secondo giorno, ciò comporta «una dose aggiuntiva di fatica fisics e psichica, tale da rendere estremamente disagevole una ripresa immediata dell'attività lavorativa, e da rendere necessario perciò anche un secondo giorno di riposo compensativo